Humedales: Sus
Especies
Especie
es el término que se utiliza para describir la clasificación más básica de
los organismos. Por ejemplo, aunque la garza azul y el águila son ambos
pájaros, son especies muy diferentes con necesidades diferentes. Una de
las características más visibles y espectaculares del ambiente en los
humedales es la presencia de muchas especies únicas. Un problema, que se
agrava cada vez más para muchas de las especies de los humedales, es la
destrucción de su hábitat. La pérdida de su hábitat redunda en una
disminución en
biodiversidad
que es la relación entre el número de especies presentes en un
área y el número de individuos de cada una de estas especies. Mientras
más grande sea el número de especies, y mientras más pareja esté la
distribución entre las diferentes especies, mayor será la biodiversidad en
el área.
Foto:
Bacteria Methanosarcina.
Foto cortesía de Frank Dazzo,
Centro de Ecología Microbiana, MSU.
Hay
muchas razones para estar preocupados por la reducción en biodiversidad.
Todas las especies son únicas y se deben preservar. Su valor y beneficios
mientras viven no se pueden recrear una vez cuando ya estén extintas. Es
importante poder estudiar la composición genética de varias especies para
comprender mejor la evolución de especies nuevas. La gran utilidad de
varias especies de plantas y de animales para uso como alimentos y
medicinas es otra gran razón para preservar la biodiversidad. Un
argumento final importante para la preservación de la biodiversidad es que
todos los organismos se interrelacionan. A menudo no nos damos cuenta de
la importancia de una especie para el ecosistema hasta que se extingue.
Foto:
Nenúfar o
Lirio del Agua. Foto © 2000-www.arttoday.com.
Los humedales le proveen un hábitat a muchas especies de
microorganismos,
plantas,
y animales.
Es difícil obviar las aneas que florecen, los zumbidos de los insectos y
las bandadas de aves acuáticas que comúnmente viven en los humedales.
Aunque los humedales son el hogar de muchos seres vivientes, también
constituyen un reto para sus habitantes. Debido a los ciclos de
temporadas de lluvia y temporadas secas, los microorganismos, plantas, y
animales tienen que aprender a sobrevivir tanto en
ecosistemas
terrestres como en los acuáticos.
Los
humedales le proveen alimentos, cobijo y un lugar para reposar a los
organismos que allí viven, mientras que los organismos le proveen muchos
servicios que son importantes para sus
funciones.
Por ejemplo, muchos microorganismos y plantas ayudan en la descomposición
y remoción de toxinas y excesos de nutrientes en las aguas de los
humedales. Las plantas de los humedales también producen oxígeno y sirven
como alimento para algunos animales.
Foto:
Tortuga. Foto cortesía del Distrito de Manejo de Aguas del Sur de
Florida.
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