Everglades: Resumen

Los Everglades de Florida, ubicados en la parte sur de dicho  estado, en uno de los humedales más grandes del mundo. Cientos de años atrás, este humedal abarcaba gran parte de la cuenca hidrográfica de 5,184,000 acres que cubre casi una tercera parte del estado de Florida. Los Everglades  consisten de una capa de agua llana que se desplaza lentamente sobre terrenos bajos y a través de billones de hojas de hierba cortadora.  A medida que el agua se desplaza a través de los Everglades, hace que las hojas formen ondas como olas verdes; es por esto que los Everglades reciben su apodo de el “Río de Hierbas”.  Foto: Pájaros alimentándose en las llanuras del humedal, Condado de St. Lucie, FL. Foto cortesía del Distrito de Manejo de Aguas del Sur de Florida.

Los Everglades han cambiado dramáticamente a través de su historia.  Originalmente, los Everglades se extendían sobre 3,000,000 acres, desde el Lago Okeechobee hasta la Bahía de Florida. A este territorio se lo conoce como los Everglades Históricos. Los pobladores, que llegaron a la parte sur de Florida a principios de los 1900, drenaron gran parte del humedal para construir viviendas y sembrar diversas cosechas.  También canalizaron las aguas para proveerse de una fuente constante del preciado líquido para su uso personal y a la vez protegerse de las inundaciones que ocurrían frecuentemente. Poco a poco el tamaño de los Everglades se fue reduciendo. 

Eventualmente las personas empezaron a reconocer las diversas funciones de los ecosistemas de los humedales, incluyendo su importancia como el hábitat de muchas especies únicas de microorganismos, plantas y animales.  Sin embargo, para ese entonces, el sector de la agricultura se encontraba en franca prosperidad y los residentes de Florida dependían del agua de los Everglades.  Los habitantes  del sur de Florida también necesitaban mecanismos para controlar las inundaciones.  En un intento de satisfacer a todos por igual, y proteger lo que quedaba de los Everglades, el gobierno decidió dividir los terrenos.  De los 3,000,000 de acres conocidos como los Everglades Históricos; la región norte, con 1,000,000 de acres, fue designada como el Área Agrícola de los Everglades (EAA, por sus siglas en inglés). En el presente, gran parte de esta tierra se utiliza para la siembra de la caña de azúcar.  En 1947, 1,500,000 de acres en la parte sur de los Everglades Históricos fueron designados como el Parque Nacional de los Everglades.  Este Parque consiste de varias clases de humedales que sirven como hábitat a una gran diversidad de plantas y animales.  En los restantes 500,000 acres, localizados en la parte central del los Everglades Históricos, se estableció un área de conservación hídrica con un sistema de canales, represas y diques que se utilizan para el control de inundaciones en las grandes ciudades de Florida.  Foto: Vista aérea del Parque Nacional de los Everglades.  Foto cortesía del Distrito de Manejo de Aguas del Sur de Florida. 

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